Se baigner à Bali en sécurité : courants, récifs et plages calmes

On peut se baigner à Bali en toute sécurité, à condition de connaître l'océan dans lequel on nage. L'eau est chaude et accueillante, mais un courant puissant peut se former là où la surface semble tranquille, et une vague d'apparence anodine depuis la plage peut faire tomber un adulte. Les sauveteurs ne surveillent pas toutes les plages. Quelques réflexes simples changent tout, et ils s'apprennent avant la première baignade.

Voici ce que nos voyageurs nous demandent le plus souvent : comment reconnaître un courant d'arrachement et en sortir, ce que signifient les drapeaux, où l'eau est assez calme pour les enfants, et à quoi faire attention sur le récif, sur une planche de surf et en mer.

Se baigner à Bali : l'essentiel

• Peut-on se baigner à Bali sans danger ? Oui, sur la bonne plage, entre les drapeaux et à la bonne marée.

• L'eau la plus calme : Sanur, Nusa Dua et Jimbaran, où un récif ou une baie adoucit les vagues.

• À admirer plutôt qu'à nager : Dreamland, Kuta, Canggu, Keramas et les plages de récif du Bukit.

• Pris dans un courant : ne nagez pas contre lui. Faites la planche, levez un bras, puis nagez parallèlement au rivage.

• En bateau : portez le gilet de sauvetage et consultez la météo marine avant de partir.

Courants d'arrachement à Bali : les reconnaître et en sortir

Un courant d'arrachement est un courant étroit et rapide qui file du rivage vers le large. Depuis la plage, il ressemble souvent à l'endroit le plus calme : un couloir plus sombre, où les vagues déferlent moins, parfois avec de l'écume ou du sable qui part vers le large. C'est la principale raison pour laquelle un nageur se retrouve soudain à des dizaines de mètres du bord, incapable de revenir. Il vous entraîne vers le large, pas vers le fond. Le danger vient de la réaction : la plupart des gens essaient de revenir droit contre le courant, s'épuisent en quelques minutes et paniquent.

Si vous sentez l'eau vous emporter, cessez de lutter. Les organismes de sauvetage en Australie, au Royaume-Uni et aux États-Unis recommandent les mêmes gestes :

• Faire la planche. Allongez-vous sur le dos, respirez lentement, économisez vos forces. Le courant faiblit souvent au-delà de la barre de vagues ou vous ramène vers un banc de sable.

• Faire signe. Levez un bras et agitez-le. Dans le bruit des vagues, un cri porte rarement, alors qu'un bras levé est compris par tous les sauveteurs.

• Nager parallèlement au rivage, ou vers la zone où les vagues déferlent, de part et d'autre du courant, jusqu'à sentir le courant faiblir. Revenez ensuite vers la plage en diagonale.

Si une option ne fonctionne pas, passez à une autre. Les courants d'arrachement sont fréquents sur les plages ouvertes comme Dreamland, où les passages calmes entre les vagues qui déferlent sont souvent des courants d'arrachement.

Si une vague vous renverse

Même une plage en pente douce peut surprendre. En se retirant, une vague peut aspirer fortement pendant un instant, et une plus grosse peut vous rouler. Dans ce cas, mettez-vous en boule, protégez votre tête avec vos bras et laissez passer la vague. Remontez lentement, un bras au-dessus de la tête, et repérez le rivage avant de bouger. Ne plongez jamais tête la première en eau peu profonde ; si vous passez sous une vague, gardez les bras tendus devant la tête.

Drapeaux et sauveteurs

À Bali, les sauveteurs sont les équipes Balawista. Elles surveillent la côte ouest très fréquentée, de Kuta à Canggu, tiennent des postes le long de Sanur et ont une équipe à Dreamland. Là où elles sont en service, deux drapeaux rouge et jaune délimitent la zone surveillée. Baignez-vous entre les deux. Un drapeau rouge signifie baignade interdite tant qu'il est hissé, même si la mer paraît calme.

Beaucoup de plages de Bali n'ont aucun sauveteur. Sur celles-ci, le choix de la plage compte plus que tout. L'agence météorologique indonésienne, la BMKG, émet des alertes de fortes vagues pour la côte sud, surtout en saison sèche ; votre curateur suit ces alertes et organise les journées de plage et de mer en conséquence.

Où l'eau est calme

Si vous n'êtes pas très à l'aise dans l'eau, ou si vous voyagez avec des enfants, choisissez une plage naturellement abritée : un lagon, une baie ou un récif qui brise les vagues au large.

• Sanur et Segara Ayu. Une longue plage de la côte est, abritée par un récif, avec une promenade et une eau calme et peu profonde. À marée basse, le platier se découvre et l'eau devient trop peu profonde pour nager : visez la mi-marée ou la marée haute. Presque chaque année, de juillet à septembre environ, le vent pousse des physalies vers le rivage ; quand elles sont là, restez hors de l'eau.

• Nusa Dua et Mengiat. De larges plages bien entretenues devant la zone hôtelière, avec transats, douches et eau paisible derrière le récif. Même règle pour la marée.

• Jimbaran. Une grande baie aux vagues douces la plupart du temps, des grillades de poisson et de fruits de mer sur le sable et le coucher du soleil sur l'eau. Par vent fort ou grosse houle, la mer devient agitée.

• Pandawa. Une longue plage blanche à laquelle on accède par une route taillée dans les falaises calcaires. L'eau est généralement calme, mais vérifiez les drapeaux et la marée avant de vous baigner.

Aux familles, nous proposons en général un hôtel sur l'une de ces portions de côte, pour que l'eau calme soit à quelques pas de la chambre.

Où admirer les vagues

Sur la côte ouverte, les vagues peuvent être imprévisibles même par beau temps : Uluwatu, Balangan, Keramas, Canggu, Dreamland, et Kuta quand la houle monte. Ce sont de très belles plages pour une promenade, un cours de surf avec un moniteur ou un coucher de soleil, mais pas pour une baignade improvisée. Si vous allez à l'eau, restez là où vous avez pied, entre les drapeaux s'il y en a, et gardez la plage en vue.

Récifs et marées

Sur beaucoup de plages de Bali, il n'y a pas que du sable sous l'eau. Récif corallien et rochers affleurent, et à marée basse ils apparaissent en taches sombres. Une seule vague suffit à vous pousser dessus. Coupures et écorchures aux pieds sont fréquentes, et les oursins vivent aux mêmes endroits.

Balangan, Bingin, Padang Padang, Impossibles et Uluwatu ont un fond de récif. À marée basse, il faut parfois marcher sur le corail découvert pour atteindre l'eau. Portez des chaussons aquatiques partout où vous ne connaissez pas le fond, et renseignez-vous sur la marée avant d'entrer : la même plage peut être une piscine le matin et un récif l'après-midi.

Le surf : avec un moniteur, pas au jugé

Les débutants choisissent souvent un spot sur une photo, sans savoir comment passer la barre et revenir, où se trouve le récif ni comment la vague se comportera à cette heure-là. Un moniteur lit tout cela très vite : la taille des séries, le fond, la direction du courant. Même si vous tenez déjà bien sur la planche, un spot inconnu réserve parfois de mauvaises surprises.

Nous organisons des cours avec un moniteur privé qui choisit chaque jour le spot selon votre niveau et les conditions. Pour les surfeurs confirmés, les vagues de récif de Nusa Dua fonctionnent le mieux pendant la saison des pluies, de novembre à mars environ, quand le vent souffle de terre de ce côté de l'île.

En mer : les bateaux vers les îles

Un séjour à Bali compte souvent une journée en mer : Nusa Penida, Lembongan, une journée en yacht. L'océan entre les îles peut changer en quelques heures. Ces dernières années, de petits bateaux ont chaviré par mer forte au large de Nusa Penida et à l'entrée du port de Sanur, et sur l'un d'eux au moins, certains passagers ne portaient pas leur gilet de sauvetage.

Quelques règles suffisent pour une journée en mer sereine. Partez avec un équipage de confiance, un gilet pour chaque passager et des consignes de sécurité avant le départ. Gardez-le pendant toute la traversée. Consultez la météo marine, et décalez la sortie en cas d'alerte. C'est pourquoi nous organisons les journées en mer sur des bateaux et des yachts privés avec leur propre équipage, et pourquoi il nous arrive de proposer une autre date. Plus de détails dans notre article du Journal sur le yacht privé à Bali.

Les plages de Bali en un coup d'œil

Les questions qu'on nous pose souvent

Soulscape conçoit des voyages privés à Bali et dans toute l'Indonésie, y compris pour les familles, avec des hôtels sur les portions de côte calmes et des journées en mer calées sur la météo. Dites-nous qui voyage, et votre curateur choisira les plages avec vous. Voir Vacances en famille en Indonésie.