A dónde ir después de Bali: Komodo, Sumba, Raja Ampat y el mar que sigue

La mayoría de los viajes a Indonesia empiezan y terminan en Bali. La isla merece esa atención: Nusa Penida, un amanecer en el Batur, las cascadas, una tarde junto al océano. Pero Bali es una puerta. Detrás hay varios miles de islas, y unas pocas están lo bastante cerca, y son lo bastante distintas, como para convertirse en la segunda mitad del mismo viaje.

Cuando nuestros huéspedes preguntan a dónde ir después de Bali, se repiten cinco nombres: Komodo, Sumba, Raja Ampat, Sumbawa y, por mar, la travesía hasta Lombok. Suelen compararse entre sí, aunque cada uno muestra una Indonesia diferente. Aquí explicamos en qué se distinguen, qué le piden y cómo elegir.

En pocas palabras

• Uno o dos días más, y el mar: Komodo, a un vuelo corto desde Bali.

• Tierra, aldeas y playas vacías: Sumba, a una hora de vuelo aproximadamente.

• Los arrecifes más extraordinarios que probablemente vea en su vida, con una semana entera por delante: Raja Ampat.

• Tiburones ballena y una costa que casi nadie visita: Sumbawa.

• Varias islas sin deshacer la maleta: un yate privado de Lombok a Komodo, o al revés.

Komodo: dragones, arena rosa y días en el agua

El Parque Nacional de Komodo está al este de Bali, a alrededor de una hora y cuarto de vuelo hasta Labuan Bajo, en Flores. Es el único lugar del mundo donde los dragones de Komodo viven en libertad: una de las especies animales más raras de Indonesia, presente solo aquí, en Komodo, Rinca y algunas islas vecinas. El paisaje sorprende: colinas desnudas, como esculpidas, que pasan del verde al cobre a medida que avanza la estación seca, y playas de un rosa tenue allí donde la arena de coral blanco se mezcla con fragmentos de coral rojo triturados por las olas.

Aquí casi todo ocurre desde el barco. Los dragones, las playas rosas, la cresta de Padar con sus tres bahías, las mantas de Manta Point: son paradas de una ruta marítima, no lugares a los que se llega en coche. Por eso un barco privado cambia la experiencia. Usted marca el ritmo, se queda donde la luz es buena y duerme en cubierta sin el horario de nadie más en la cabeza. Un crucero de varios días ofrece amaneceres en cubierta, noches a bordo y más tiempo para el esnórquel, el baño y las paradas sin prisa; un solo día completo con las paradas clave funciona si el tiempo escasea. Un barco privado sirve por igual a parejas, familias y pequeños grupos de amigos.

El calendario lo fija el mar, más que el termómetro. Conviene resolver dos cuestiones antes de cerrar fechas: cuándo ir, que nuestra guía sobre la mejor época para viajar a Komodo explica mes a mes, y cómo llegar a Labuan Bajo, de lo que nos ocupamos como parte de un viaje privado por Komodo.

Sumba: una Indonesia más silenciosa, de aldeas, colinas y cascadas

Sumba queda al sur de Flores, entre las islas más meridionales del país, y el turismo de masas todavía no ha llegado. Es una isla seca, abierta y sin prisa: colinas de hierba, acantilados de piedra caliza, playas sin una sola sombrilla y aldeas donde las casas con techos de paja de hasta veinte metros de altura siguen en pie alrededor de las tumbas de piedra de los antepasados.

Aquí el recorrido importa tanto como las paradas. El oeste y el este son dos mundos, y la carretera que los une forma parte de la idea. En cuatro días, de oeste a este, visitará una aldea tradicional y escuchará sobre las ceremonias que todavía ordenan el año, nadará bajo una cascada, nadará entre arrecifes de coral que casi nadie ve y esperará el atardecer en Walakiri, donde los manglares crecen directamente desde el agua somera, retorcidos en formas extrañas, convertidos en un símbolo del este de Sumba. El vuelo desde Bali dura cerca de una hora.

Recorremos Sumba en privado, con un conductor y un guía que saben qué familias reciben visitantes y en qué momento. Vea Por los caminos de la Sumba salvaje.

Raja Ampat: los arrecifes en el extremo más lejano de Indonesia

Raja Ampat es un archipiélago frente a la punta occidental de Papúa, y se habla de él como una de las regiones marinas más ricas del planeta. Las cifras que citan los científicos marinos son extraordinarias: más de 1.500 especies de peces de arrecife y alrededor de tres cuartas partes de las especies de coral conocidas en el mundo. En la práctica, eso significa agua de una claridad poco común, jardines de coral que empiezan a un metro de la superficie, tortugas, tiburones de arrecife, decenas de puntos bien conocidos por los buceadores experimentados y, en temporada, mantas. Los buceadores organizan años enteros en torno a este lugar; quien prefiere el esnórquel no necesita más que una máscara.

También es un lugar remoto. No hay una ciudad propiamente dicha, la señal móvil va y viene, y muchas aldeas conservan un ritmo que el turismo apenas ha rozado. Una visita a una aldea papú, bien organizada, es uno de los privilegios discretos de este viaje: la vida local, las tradiciones y la hospitalidad de personas para quienes el océano, los barcos y las islas son simplemente parte del día a día.

Llegar exige compromiso: vuelos hasta Sorong, una travesía en barco y después más barcos entre islas. Raja Ampat no es un destino para improvisar. Sugerimos siete días, con acompañamiento durante todo el recorrido y con la logística, los permisos y el nivel de comodidad, desde un resort hasta un barco de vida a bordo, resueltos antes de salir de casa. Vea Al otro lado del océano — Raja Ampat.

Sumbawa: tiburones ballena y una costa sin multitudes

Sumbawa es la gran isla, poco visitada, que queda entre Lombok y Flores. Su atractivo es la bahía de Saleh, donde los tiburones ballena se reúnen alrededor de las plataformas flotantes de los pescadores y es posible encontrarse con ellos en el agua con la primera luz. Son lentos, mansos y enormes, y el encuentro resulta más sereno de lo que cualquier descripción sugiere.

Más allá de la bahía está la isla de Moyo, con las pozas escalonadas de la cascada de Mata Jitu y una reserva donde los ciervos bajan hasta la playa, y el pequeño islote de Kenawa, una colina de hierba en medio del mar. Sumbawa recompensa a quien quiere una Indonesia casi sin nadie más en el encuadre. Vea Encuentro con los gigantes de Sumbawa.

De Lombok a Komodo: varias islas, un solo barco

Si prefiere no elegir, deje que elija el mar. Entre Lombok y Komodo discurre una de las travesías más bellas del país, y un yate la convierte en un único viaje sin prisa: Lombok, después la costa de Sumbawa, Kenawa, Moyo y la bahía de Saleh, y luego la subida a la cima de Padar, la playa rosa, los dragones y las mantas sobre los arrecifes de coral de Komodo.

No es un viaje que pueda repetirse por cuenta propia: a algunos de estos lugares solo se llega por agua, y la ruta se adapta al tiempo, a las corrientes y a la experiencia de la tripulación. Cuatro días son la duración natural. La travesía funciona en ambos sentidos, con las mismas paradas en distinto orden, así que la elección suele depender del resto de su itinerario por Indonesia o de su vuelo desde Bali: empezar cerca de Bali y terminar en Labuan Bajo, o al contrario. En un yate privado no hay más fecha de salida que la suya. Vea Un yate solo para usted.

Los cinco destinos, uno junto a otro

Las temporadas son una orientación, no una promesa. Las condiciones cambian de un año a otro y de un lado de la isla al otro.

Komodo, Sumba, Raja Ampat, Sumbawa y Lombok no son destinos que compitan entre sí, sino distintas maneras de continuar el viaje y conocer el país. Elija uno, o reúna varias islas en una sola ruta: depende únicamente de cómo quiera que sea el siguiente capítulo.

Lo que nos preguntan con frecuencia

Soulscape diseña viajes privados por Komodo, Sumba, Raja Ampat, Sumbawa y los mares que los separan, a su ritmo y en sus fechas. Cuéntenos a cuál de estos lugares vuelve una y otra vez con el pensamiento, y trazaremos la ruta desde ahí.